何谓自由？

　　引用一个思想家的概念，自由就是一个人不受制于另一个人，或另一些不因专断意志而产生的强制状态，即被称为个人自由或人生自由的状态。在这里，我们所说的自由，仅指涉及人与他人之间的关系。

　　一个孩子的成长，需要的是一位老师的教导吗？还是一个教育的体制作为保证，教师需要保证每一个孩子发展自己潜能的自由。儿童是能自我建构的。我们期望每个成人发现这个秘密。我们自己也应该发现，成长是一个生命内在发生的事情。我们学习的过程是一个依靠我们生命内部领悟的过程。教师的教是一个环境，但并不是关键所在。成长的过程不依靠老师来建构，尤其头六年。他是依靠老师给儿童提供的环境由儿童自己来建构的，这个非常的重要。这就是要给孩子自由的原因。

　　我们现在来看蒙特梭利本人对自由的认识，蒙特梭利认为，自由包含了两个内容：第一个内容是“自由就是活动”，第二个自由就是“自己做自己的主人”。

　　幼儿从出生的时候，他一定是要受人照顾的，否则他活不下去。

　　由于他必须受人照顾，因此他就跟成人产生了关系。这种关系只可能有两种情况：一种是自由平等，一种是强制，没有第三种关系。

　　自由，包含了对生命的尊重、对生命成长法则的尊重、对人的尊重。而强制关系中，几乎把所有的权力都放在了强势一方的手里。我们都学过一个寓言，一头狼跟一只羊在河边喝水，狼说：“我要把你吃掉”，羊说：“为什么？”狼说：“因为你喝水污染了我喝的水。”羊说：“你在上游，我在下游，我怎么会污染你喝的水呢？”狼还是把羊吃掉了。狼要吃羊需要理由吗？不需要！一个强势的人，一个无内省能力的人，无形中就会发展成为狼。甚至是无知觉的。就因为他处在强势的状态中。一个强大的妈妈要揍她的孩子的时候，不需要理由，因为一切真理就天然的被她掌握了：“我打你，是爱你，你认识到你的错误了吗？”原因只有一个，就是我是你妈妈！不幸的是，这样会形成习惯。

　　我们说，对于儿童自由就是他可以按自己的愿望活动，儿童必须透过感觉来学习。

　　我们成人的语言，抽象了很多概念，比如说“门”这个概念，我们为什么要给这个东西起一个名字叫“门”呢？因为我们在进化过程中，逐渐发现，如果我们大家都想更好地沟通，想更好地了解对方在说什么，我们必须给它一个抽象出来的概念，让大家都知道，一说“门”，大家都知道这个东西就是门，就这么简单。

　　那儿童生下来的时候，不知道这些？不知道，所以儿童必须用他的身体去感觉门，使用门，你不让他活动就等于不让他学习和思考。

　　在幼儿园里，一些刚来的孩子，好动并混乱，一定是在家的时候，没有活动的自由。让他自由的活动，几个月后。他得到了满足，满足了以后就平静了，平静后生命内在的倾向和驱力就显现了出来。就像你得到了满足以后，你也会放松下来。你会想：“做什么是我生命的需要呢？”当你不可以自由行使自己的意志时，你的焦点一定在如何冲破限制上。所以成长的焦虑，首先来自于成长受到了限制，而不是别的。

　　活动对于儿童来说，太重要了。不让儿童活动就等于不让儿童思考，儿童的成长，就是借助于活动进行的。有活动的自由，孩子智力状态就会很高，心理状态就会很好。情感会成熟。

　　自己做自己的主人。这并不是我们以往认为：想做什么就做什么。而是你可以按自己的意志，执行自己的计划，你的计划不被任何人破坏。

　　我们不喜欢让别人做我们的主人。黑人为了争取自由，进行了上百年的努力，他们愿意牺牲生命。今天我们在为孩子做自己的主人而努力。我们都要自己做自己的主人，在小的时候就要做。

　　自由是指儿童的行为、心理、意志、情感、精神不受外力的支配和压迫。怎么样保证你的自由不受侵害呢，这就是我们讲的“规则”，不把自由的权利掌握的成人的手里，而是用制度来保证自由。

　　我们在北京有一个幼儿园，有埃及小孩，德国小孩，法国小孩，瑞士小孩，加拿大小孩，美国小孩。这些父母选择幼儿园的标准是什么呢？她们会问你,这里自由不自由？我们说，自由！他们说，“我们需要观察观察，看是不是确实自由？”观察以后发现，确实自由。自由对他们如此重要吗？我们周围家长大部分人的评判标准是：看幼儿园的条件是否好。

　　我记得一天早晨，两个外国妈妈靠着墙一坐，讨论了起来：这个地方人还是原班人马，但教育机制变了。

　　我们的孩子一摔倒，妈妈就会说：“你为什么没看好我的孩子？你为什么在他摔倒的时候，不把他接住，这是你的责任。”而这位德国的妈妈，看到自己的孩子摔倒的时候，示意老师不要抱他。当老师抱起孩子时，这位妈妈就遗憾地说“不、不，请不要抱他？”截然不同的两种文化、心态和价值观！

　　一个时代到来了，一个重新发现儿童秘密的时代，在这个时候，在我们的周边发生着变化。

　　我们必须解决我们的孩子内在的恐惧，你必须靠爱来让他在这个环境中不再恐惧，有安全感。我们还必须解决我们作为人的生命特征，创造一个自我。

　　有自由和无自由截然不同，有自我和无自我更截然不同。

　　有一天，两个男孩子趴在园长办公室的桌子下面，来了一位家长带着自己的孩子来报名。趴在桌下的小男孩突然爬出来说：“你走开，我不喜欢你。”这位妈妈说：“你为什么要这样对小姐姐说话呢？”这个孩子说：“我们俩在这下面睡觉，她用脚踢桌子下面的板子，所以我不喜欢她。”这位妈妈惊讶到：“他看上去这么小，怎么会表述的这么清楚。”表述得如此清楚，是因为孩子即清楚她的行为，又清楚她的心理。所以在放松自由的状态下，人的整体状态才会好。